Lukko pitkästä aikaa tupsukorvien vieraaksi

Tammikuun tasauksen jälkeen on aika palata normaalin otteluohjelman pariin. Kauden alussa kolme matsia lähes peräkkäin pelanneet Lukko ja Ilves kohtaavat tällä kertaa Tampereella. Molemmat joukkueet ovat kauden aikana vaihtaneet valmentajaansa, mutta tavoittelevat silti eri sijoituksia kevään aikana. Ilves tappelee karsintapeikkoa vastaan kun Lukko taas haluaa pitää paikkansa kymmenen joukossa ja samalla taistella mahdollisuudesta kuuden joukkoon.

Joukkueiden tasaus meni molemmin puolin saman kaavan mukaan. Voitto ja häviö tarkoitti ainakin Lukon osalta sitä, että edellä oleva TPS ei karannut. Toisaalta voittoja pitäisi saada tasaisemmin, jotta tavoite kuuden joukossa täyttyisi. Lauantaina voitto TPS:stä oli selkeä ja toisen erän heikkoa alkua lukuunottamatta myös perjantain ottelu oli voitettavissa.

Lukon pelaajarotaatio pyörii pyörimistään ja tällä viikolla karuselliin saapuu Aki Kangasmäki Vaasasta. Tuhoisaa jälkeä Mestiksessä tykitellyt hyökkääjä on ansainnut näytönpaikkansa ja nuorukaisella onkin oiva tilaisuus näyttää taitonsa myös liigan puolella. Ruuti on ollut kuivaa sarjatasoa alempana, mutta hyvä vire voi yltää myös ylemmäksikin.

Kaksi maalia TPS:n verkkoon viikonloppuna iskenyt Charles Bertrand oli iskussa myös joukkueiden viime kohtaamisessa, jolloin ranskalainen iski toisen Lukon maaleista. Viime aikoina iskussa ollut Kris Beech teki kettupaitojen toisen, joten viime kohtaamisen parhaimmisto on hyvässä iskussa nytkin.

Lukko voitti kaksi ensimmäistä kohtaamista Raumalla ja Ilves kolmannen Tampereella, joten saa nähdä jatkuuko kotivoittojen teema. Ilveksellä viimeksi pelasi maalissa Nuorten MM-kisoissa loistanut Sami Aittokallio, mutta joukkueen ykkösmaalivahti Vesa Toskala on palannut tolppien väliin hiljattain. Viidestä ottelusta ainoat voitot on kuitenkin torjunut Lukossakin piipahtanut Miika Wiikman, joten päävalmentaja Seppo Hiitelällä on mietinnän paikka maalivahtia valitessaan.

Lukon kokoonpano varmistuu vasta ottelun alla, sillä pienten vaivojen takia sivussa ovat olleet muun muassa Björn Melin ja Jussi Pesonen. Ilves ilmoitti maanantaina purkaneensa hyökkääjä Mark Leen sopimuksen, joten siltä osin kotijoukkueen kokoonpano elää.

Lukon tiedotteesta / UrheiluRauma