Ilves saapuu Pelicansin vieraaksi

Pelicans pelaa perjantaina viimeisen kotiottelunsa ennen ensi viikolla alkavaa maaottelutaukoa. Joulutunnelmiin siirrytään Lahdessa nousuvireisen Ilveksen seurassa. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti, ja niistä molemmista on Pelicans pokannut täydet kolme pistettä.

Päävalmentaja Kai Suikkanen varoittelee iltapuhteen olevan kaikkea muuta kuin selvä peli.

- Uskon, että nyt ihan eri joukkue vastassa. Ilves on saanut hommansa ruotuun, Kaitsu kehaisee.

- Heillä taitaa olla nyt neljä voittoa viidestä viime pelistä.

Niin on. Viimeisen parin viikon aikana tamperelaiset ovat läksyttäneet niin Ässiä, Bluesia, Jokereita kuin viimeksi Kärppiäkin. Välissä vain HIFK onnistui peittoamaan nousuvireiset tupsukorvat.

Ilveskissat käyvät kovaa kisaa SaiPaa ja Tapparaa vastaan karistaakseen jumbosijan. Tällä hetkellä perää pitää paikallisvastustaja Tappara, mutta samalla pistemäärällä kuin Ilves ja SaiPakin. Pelicansin perjantai-illan vieraat ovat kuitenkin pelanneet kaksi ottelua kilpakumppaneitaan enemmän.

- Näyttävät menevän todella lujaa. Kyllä koville joudutaan, Suikkanen tietää.

Helpotusta urakkaan tuo toimiva maalivahtipeli. Vuokravahti Jere "Muuri" Myllyniemi on paikannut loistavasti loukkaantuneita Niko Hovista ja Joonas Kuuselaa.

- Täytyy myöntää, että Jere on pelannut erittäin hyvin. Yhtään ei voi valittaa, Suikkanen sanoo.

- Eikä siinä ole kyse yksistään siitä, että maalivahti ottaa kiinni kiekkoja, vaan myös siitä, että hän rauhoittaa olemuksellaan koko puolustuspelaamista. Kun pelaajilla on luotto maalivahtiin, niin se helpottaa paljon.

Jo JYPiä vastaan sivussa ollut Max Wärn käväisi keskiviikkona magneettikuvissa. Voimalaiturilla todettiin alavartalovamma, joka pitää miehen sivussa myös Ilvestä vastaan. Myöskään Hovinen ei ole vielä pelikuntoinen. Ilveksen sairaslistalta löytynevät ainakin Teemu Kesä, Vesa Toskala sekä ehkä myös Ville Korhonen.

Perjantain otteluun lisämautetta tuo Jan Latvalan komea merkkipaalu. "Lade" luistelee laatikkoon 477. kerran lahtelaisjoukkueen paidassa. Samaan lukuun on yltänyt vain Toni "Bobi" Koivunen, jonka kanssa Latvala pääsee perjantaina jakamaan ottelutilastoennätyksen.

Pelicansin tiedotteesta / UrheiluLahti